يتوقف قرع الأجراس في برج ساعة "بيغ بن" البريطانية الشهيرة خلال أعمال صيانة عاجلة تتكلف 29 مليون جنيه استرليني. ÙˆÙ‚ال البرلمان إنه لا يوجد أي خيار آخر سوى تعطيل دقات أجراس الساعة بعد دوام خدمة استمر 157 عاما دون عطل، لمنع تلف آلية الساعة. ÙƒÙ…ا ستجرى أعمال إصلاح لبرج إليزابيث، الذي يضم الساعة، خلال مشروع يستغرق ثلاث سنوات يبدأ العام المقبل. ÙˆÙ‚ال متحدث لبي بي سي إن الساعة لن تتوقف عن عملها خلال السنوات الثلاث كلها. ÙˆØ£Ø¶Ø§Ù : "ستحتاج آلية الساعة إلى تعطيل لعدة أشهر لإجراء صيانة ضرورية". ÙˆÙ‚ال : "خلال هذه الفترة لن يسمع أي قرع للأجراس. وندرس أيضا مدى تأثير قرع الأجراس على عمل الساعة، وهو أمر لابد من أخذه في الاعتبار. وسوف تقرع الأجراس في الأحداث المهمة". ÙˆÙŠØ´ÙŠØ± اسم "بيغ بن" في الأصل إلى جرس عملاق يزن 13.5 طن داخل البرج، لكن استخدام الاسم ظل شائعا وكناية عن البرج بأكمله. ÙˆÙ‚د تؤدي عملية الصيانة إلى إزالة الطلاء الأسود والمذهب الموضوع في ثمانينيات القرن الماضي، من على الساعة، لإعادتها إلى هيئتها التي بدت عليها في العصر الفيكتوري، والتي يعتقد أنها كانت مطلية باللونين الأخضر والمذهب. ÙˆÙ‚ال البرلمان إن أجزاء من الساعة الكبيرة أصبحت بالية وتحتاج إلى فحص عاجل وإصلاح، كما تتعرض الساعة لخطر التلف في حالة عدم التدخل السريع لمواجهة المشكلات. ÙƒÙ…ا توجد مخاوف بشأن دقة عمل بندول الساعة، والزنبرك الذي يحمل البندول في مكانه، إذ يلزم تغييره. ÙˆÙ‚ال ستيف جاك، المسؤول عن العناية بالساعة: "سيمكننا هذا المشروع من العناية اللازمة لأهم معلم من معالم بريطانيا". ÙˆÙŠØªÙ…تع برج إليزابيث، الذي يزوره سنويا 12 ألف زائر، بقوة من حيث بنايته، غير أن ثمة حاجة لإجراء بعض الأعمال لمعالجة شقوق في البناية التي تضررت من الماء، وكذا السقف الحديدي وبرج الأجراس والإطار الذي يحمل الأجراس. ÙƒÙ…ا يلزم تفكيك كامل وصيانة "آيرتون لايت" أي الإضاءة التي تعلو البرج وتسلط ضوءها على البرلمان. Ø¨Ø§Ù„اضافة إلى ذلك ستجرى أعمال تركيب مصعد في إحدى ممرات التهوية لتقليل الوقت المستغرق في حالة إجلاء أي شخص مصاب وتحسين طريقة دخول ذوي الاحتياجات الخاصة غير القادرين على صعود 334 درجة من السلم الحجري. ÙƒÙ…ا سيجري إنشاء حمام نظرا لعدم وجود مرحاض في الوقت الراهن أو أي وسيلة صرف مياه داخل البرج، وكذا استبدال الإنارة المستخدمة في أقراص الساعة وبرج الأجراس بإنارة جديدة من نوع "ليد" الموفرة للطاقة. ÙˆØ®Ø¶Ø¹Øª الساعة والبرج لعملية صيانة قبل أكثر من 30 عاما. ï»¿